Существует много способов формирования кроны плодовых деревьев. Формировать крону необходимо, чтобы избежать загущения ветвей и добиться наибольшего освещения листочков, чтобы не перегружать дерево плодами, а значит, иметь достаточно качественные и крупные плоды, чтобы не допустить разломов дерева при неправильном отрастании ветвей, чтобы дерево не было слишком высоким, а иногда и для того, чтобы дерево было очень низким.
В средней полосе с достаточно холодными зимами, возвратными весенними заморозками, коротким, часто прохладным летом лучше всего иметь низкорослый сад. Лучшими для нас формами кроны являются стланцевые.
Высаживают весной или осенью обычную однолетку и пригибают в июле. На центральном проводнике через 30-40 см формируют основные ветви длиной 1-1,5 м. Все вертикальные побеги пригибают до горизонтального положения.
На постоянное место сажают гнутую однолетку. Высота штамба 10-20 см. Постепенно формируют два плеча с основными ветвями на расстоянии 30-40 см. Ежегодно все вертикальные побеги пригибают или превращают в обрастающие веточки путем прищипки.
Главными достоинствами стелющихся крон являются низкий штамб и горизонтальное расположение ветвей, обеспечивающих возможность культивирования крупноплодных сортов в суровых уральских условиях. Сохранение деревьев зимой обеспечивается укрытием их снегом. Недостатком стелющихся крон является большая трудоемкость их формирования, потому и нет в наших местах больших садовых массивов. Такая работа по плечу садоводам-любителям с несколькими плодовыми деревьями на участке.
В последние годы, благодаря многолетней работе М. А. Мзунина — профессора Челябинского института садоводства Урала, созданы самостелющиеся сорта яблонь: Приземленное, Соколовское, Ковровое, Чудное и др. Естественная стланцевость новых сортов позволяет отказаться от самого трудоемкого приема — пригибания. Сокращение затрат труда, при выращивании самостелющихся сортов яблони, их крупноплодность (масса плода 120-300 г), достаточно высокая урожайность обеспечивает широкое внедрение стланцевого садоводства на Урале.
Приемлемой для уральского сада является и ГРЕБНЕВИДНАЯ крона. Крона имеет два плеча, направленные вдоль ряда. На постоянное место высаживают однолетку, которую обрезают на высоте 20-30 см. Два наиболее сильных побега пригибают и направляют расти вдоль ряда. Длина этих плеч до 1 м. На каждом плече формируют по две вертикальные ветки, на них же формируют ветви второго порядка длиной 1-1,5 м, которые направлены в сторону междурядий, т. е. перпендикулярно основным плечам. Достоинство кроны — наличие двух плечей на высоте 20-30 см от поверхности почвы, что гарантирует их сохранение под снегом, а в случае гибели вертикальных ветвей они могут быть восстановлены из спящих почек горизонтальных плечей. Крона имеет хорошее освещение, удобна для обработки и уборки урожая.